Should we mind the gap

Discriminatie is niet de voornaamste oorzaak voor het verschil in beloning tussen mannen en vrouwen. Dit gat is een gevolg van andere factoren. Zo kunnen er nadelen zitten aan typische mannenbanen die het verschil in beloning rechtvaardigen. Vrouwen blijken dan ook vaker tevreden te zijn over hun baan dan mannen. Wanneer objectieve maatstaven als werkervaring en kwalificaties in acht worden genomen kan een groot deel van het verschil worden verklaard zonder daar discriminatie bij te halen.

Deze stelling wordt ingenomen door J.R. Shackleton in het rapport Should we mind the gap? dat de hoogleraar aan de University of East London opstelde voor het Britse Institute of Economic Affairs. De prijs van arbeid wordt gewoon bepaald door vraag en aanbod. Het is daarom waarschijnlijk dat werkgevers goede redenen hebben vrouwen en mannen anders te betalen. Wanneer vrouwen met gelijke kwaliteiten goedkoper waren dan mannen, zou de marktwerking het verschil in beloning al snel opheffen. Als het verschil alleen in discriminatie zou liggen, zouden bedrijven hierdoor een stuk duurder uit zijn. Voor een verklaring moet daarom niet alleen naar de vraagzijde (de werkgever) worden gekeken, maar ook naar de aanbodzijde. Centraal staat volgens de auteur de vrije keuze van mannen en vrouwen die op zoek zijn naar werk, maar ook al eerder bij de keuze voor een opleiding of hoe ze de zaken thuis willen regelen. Shackleton raadt het sterk af om beleidsmaatregelen te nemen om de vermeende discriminatie in betaling tegen te gaan. In het rapport worden de onderwerpen en beweringen verder uitgelicht.